En la montaña se decía que habitaba un espíritu que se le aparecía a los hombres, y les ayudaba de muchas maneras para llegar a ser ricos y prósperos. El picapedrero, sin embargo, nunca había visto este espíritu, y se limitó a sacudir la cabeza, con aire incrédulo, cuando alguien hablaba de ella. Pero llego el momento en cambio de opinión.
Un día el cantero llevaba una lápida a la casa de un hombre rico, y vio allí todo tipo de cosas bellas, de las que nunca habría soñado ver. De pronto, su trabajo diario parecía más duro y pesado, y se dijo: "¡OH!, ¡si yo fuera un hombre rico, y pudiera dormir en una cama con cortinas de seda y borlas de oro, lo feliz que debería de ser!"
Y una voz le contestó: "Tu deseo ha sido oído, un hombre rico serás!"
Al sonido de la voz el cantero miró a su alrededor, pero no veía a nadie. Pensó que todo era una fantasía, y tomó sus herramientas y se fue a su casa, porque no se sentía animado para hacer más trabajo ese día. Pero cuando llegó a la casita donde vivía, se detuvo, con asombro, pues en lugar de su choza de madera había un palacio señorial lleno de espléndidos muebles, y la más espléndida de todas era la cama, en todos los sentidos como la que él había envidiado. Estaba casi fuera de sí de la alegría, y en su nueva vida la antigua fue olvidada.
Al comienzo del verano, cada día el sol brillaba con más fuerza. Una mañana, el calor era tan fuerte que el cantero apenas podía respirar, y decidió que se quedaría en su casa hasta la noche. Era más bien aburrido, porque nunca había aprendido a divertirse, y se asomaba por entre las persianas cerradas para ver lo que pasaba en la calle, pasaba un pequeño coche, llevado por hombres vestidos de azul y plata. En el interior estaba sentado un príncipe, y sobre su cabeza un paraguas de oro, para protegerlo de los rayos de sol.
"¡OH, si yo fuera sólo un príncipe!" dijo el cantero a sí mismo, cuando el coche desapareció por la esquina. "¡OH, si yo fuera sólo un príncipe, y podría ir en carro y llevar un paraguas de oro que sobre mí, lo feliz que seria!”
Y un príncipe fue. Delante de su coche iba una compañía de hombres y otro detrás de él; hombres vestidos de escarlata y oro. El paraguas codiciado se llevó a cabo sobre su cabeza, todo lo que su corazón podía desear era suyo. Pero sin embargo, no fue suficiente. Miró a su alrededor buscando algo que desear, y cuando vio que el agua de lluvia derramada sobre los
pastos se evaporaba, y que a pesar del paraguas sobre su cabeza cada día su rostro se oscurecía más, grito con ira: "El Sol es más poderoso que yo, ¡OH, si yo fuera sólo el Sol!"
Y el espíritu de la montaña respondió: "Su deseo es escuchado, y el Sol serás.”
El Sol era, y se sintió orgulloso de su poder. Disparo sus rayos por encima de todo, y por debajo de todo, en la tierra y en el cielo, quemó la hierba de los campos y quemó los rostros de los príncipes, así como la de los campesinos. Al poco tiempo empezó a cansarse de su fuerza, parecía que ya no le quedará nada por hacer. El descontento una vez más, llenó su alma, y cuando una nube cubrió su rostro, y se ocultó la tierra tras é, él gritó con ira: "¿La nube mantienen cautivos mis rayos, y es más poderoso que yo? ¡OH, si yo fuera una nube, sería mas fuerte que ninguno!”
Y el espíritu de la montaña respondió: "¡Tu deseo ha sido oído, una nube serás!"
Y una nube era, y se extendía entre el sol y la tierra. Al tapar el Sol crecían las plantas y sembró alegría en la tierra durante días ya que todo se volvió verde y florecieron las flores. Pero eso no fue suficiente para él, y durante días y semanas derramó la lluvia hasta que
los ríos se desbordaron, y los cultivos de arroz se los llevo el agua. Ciudades y pueblos fueron destruidos por el poder de la lluvia, sólo la gran roca en la ladera de la montaña se mantuvo impasible. La nube se sorprendió con la vista, y exclamó con asombro: "¿Es la Roca más poderosa que yo? ¡OH, si yo fuera sólo la roca!"
Y el espíritu de la montaña respondió, "Tu deseo ha sido oído, la roca serás!"
Y la roca era, y disfrutaba con su poder. Con orgullo, de pie, y ni el calor del sol ni la fuerza de la lluvia podía moverle. "Esto es mejor que todo lo demás!" se dijo. Pero un día escuchó un ruido extraño a sus pies, y cuando miró hacia abajo para ver lo que podría ser, vio a un cantero
trabajando con una herramienta a sus pies. Al observar, una sensación de temblor corrió por su cuerpo y un gran bloque se desprendió y cayó sobre el suelo. Luego grito lleno de ira: “¿Es un hombre más poderoso que yo?” ¡OH, si yo fuera sólo un hombre!"
Y el espíritu de la montaña respondió: "Su deseo es escuchado. Un hombre, una vez más lo serás!"
Y un hombre era, y con el sudor de su frente se afanaba de nuevo en su oficio de tallador de piedra. Su cama era dura y su comida escasa, pero había aprendido a estar satisfecho con su vida y no pedía nada más. Y como dejo de preguntarse por cosas que el no tenia o deseaba en un tiempo ya lejano, él estaba feliz, por fin, y nunca volvió a oír la voz del espíritu de la montaña.
The Stonecutter...
Once upon a time there lived a stonecutter, who went every day to a great rock in the side of a big mountain and cut out slabs for gravestones or for houses. He understood very well the kinds of stones wanted for the different purposes, and as he was a careful workman he had plenty of customers, for a long time he was quite happy and contented, and asked for nothing better than what he had.
Now in the mountain dwelt a spirit which now and then appeared to men, and helped them in many ways to become rich and prosperous. The stonecutter, however, had never seen this spirit, and only shook his head, with an unbelieving air, when anyone spoke of it. But a time was coming when he learned to change his opinion.
One day the stonecutter carried a gravestone to the house of a rich man, and saw there all sorts of beautiful things, of which he had never even dreamed. Suddenly his daily work seemed to grow harder and heavier, and he said to himself: "Oh, if only I were a rich man, and could sleep in a bed with silken curtains and golden tassels, how happy I should be!"
And a voice answered him: "Your wish is heard; a rich man you shall be!"
At the sound of the voice the stonecutter looked around, but could see nobody. He thought it was all his fancy, and picked up his tools and went home, for he did not feel inclined to do any more work that day. But when he reached the little house where he lived, he stood still with amazement, for instead of his wooden hut was a stately palace filled with splendid furniture, and most splendid of all was the bed, in every respect like the one he had envied. He was nearly beside himself with joy, and in his new life the old one was soon forgotten.
It was now the beginning of summer, and each day the sun blazed more fiercely. One morning the heat was so great that the stonecutter could scarcely breathe, and he determined he would stop at home till the evening. He was rather dull, for he had never learned how to amuse himself, and was peeping through the closed blinds to see what was going on in the street, when a little carriage passed by, drawn by servants dressed in blue and silver. In the carriage sat a prince, and over his head a golden umbrella was held, to protect him from the sun's rays.
"Oh, if I were only a prince!" said the stonecutter to himself, as the carriage vanished around the corner. "Oh, if I were only a prince, and could go in such a carriage and have a golden umbrella held over me, how happy I should be!"
And a prince he was. Before his carriage rode one company of men and another behind it; servants dressed in scarlet and gold bore him along, the coveted umbrella was held over his head, everything his heart could desire was his. But yet it was not enough. He looked around still for something to wish for, and when he saw that in spite of the water he poured on the grass the rays of the sun scorched it, and that in spite of the umbrella held over his head each day his face grew browner and browner, he cried in his anger: "The sun is mightier than I; oh, if I were only the sun!"
And the mountain spirit answered: "Your wish is heard; the sun you shall be."
And the sun he was, and felt himself proud in his power. He shot his beams above and below, on earth and in heaven; he burnt up the grass in the fields and scorched the faces of princes as well as of poorer folk. but in a short time he began to grow tired of his might, for there seemed nothing left for him to do. Discontent once more filled his soul, and when a cloud covered his face, and hid the earth from him, he cried in his anger: "Does the cloud hold captive my rays, and is it mightier than I? Oh, that I were a cloud, and mightier than any!"
And the mountain spirit answered: "Your wish is heard; a cloud you shall be!"
And a cloud he was, and lay between the sun and the earth. He caught the sun's beams and held them, and to his joy the earth grew green again and flowers blossomed. But that was not enough for him, and for days and week he poured forth rain till the rivers overflowed their banks, and the crops of rice stood in water. Towns and villages were destroyed by the power of the rain, only the great rock on the mountainside remained unmoved. The cloud was amazed at the sight, and cried in wonder: "Is the rock, then, mightier than I? Oh, if I were only the rock!"
And the mountain spirit answered; "Your wish is heard; the rock you shall be!"
And the rock he was, and gloried in his power. Proudly he stood, and neither the heat of the sun nor the force of the rain could move him. "This is better than all!" he said to himself. But one day he heard a strange noise at his feet, and when he looked down to see what it could be, he saw a stonecutter driving tools into his surface. Even while he looked a trembling feeling ran all through him, and a great block broke off and fell upon the ground. Then he cried in his wrath: "Is a mere child of earth mightier than a rock? Oh, if I were only a man!"
And the mountain spirit answered: "Your wish is heard. A man once more you shall be!"
And a man he was, and in the sweat of his brow he toiled again at his trade of stone cutting. His bed was hard and his food scanty, but he had learned to be satisfied with it, and did not long to be something or somebody else. And as he never asked for things he did not have, or desired to be greater and mightier than other people, he was happy at last, and never again heard the voice of the mountain spirit.
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